党的十六届四中全会做出了《关于加强党的执政能力建设的决定》，并从科学执政、民主执政、依法执政三个层面来提高党的执政能力。依法治市作为依法治国方略在城市的具体实施，对提高党的执政能力有着重要意义。
一是依法治市是依法执政重要表现形式，是依法执政的重要基础和保障。依法执政是依法治市的重要表现形式，坚持依法执政，要求执政党做任何工作都要依法进行。解决当前社会转型中出现的大量问题，必须依法，在法律的框架内及时、合理地处理群众反映的问题。没有依法治市打下的法治基础，依法执政很难实现。
二是依法治市也是科学执政、民主执政、依法执政的实现途径。从科学执政、民主执政、依法执政三个层面的关系上来看，科学执政是基本前提，民主执政是本质所在，依法执政是基本途径。科学执政、民主执政又必须以依法执政来体现。依法执政又必须通过法治运行来实现。
三是依法治市和提高党的执政能力目的是一致的。从市级层面上看，坚持党的领导、人民当家作主和依法治市三者是统一的。只有坚持党的领导，人民的意志才能得到有效的汇聚并上升为国家意志，民主才能得到保障和发展。巩固党的执政地位，就是要更好地支持人民当家作主，依法治市则是党的领导、人民当家作主的实现形式。而人民当家作主是社会主义政治文明的本质和核心，只有真正实现人民当家作主，才能保证社会主义国家的兴旺发达和长治久安。
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